O atacante Steven Mendoza foi apresentado na manhã desta quinta-feira como reforço do Santos. Em sua primeira entrevista coletiva, o jogador esteve ao lado do coordenador esportivo Falcão, vestiu a camisa de número 20 e falou sobre sua versatilidade e a concorrência que enfrentará por uma vaga no ataque do Peixe.

O colombiano destacou sua capacidade de exercer diferentes funções na zona ofensiva: seja pela direita, esquerda, no meio ou até mesmo como um "falso 9". Ele disputará posição com Lucas Braga, Soteldo e o jovem Ângelo e acredita que será uma briga "difícil".

"A concorrência vai ser difícil. Você falou de Braga, Soteldo, Ângelo. São jogadores muito bons. O time tem bons jogadores na posição. Mas sempre onde passei, trabalhei muito e consegui jogar. O importante é continuar trabalhando e o treinador vai decidir quem vai jogar. É trabalhar forte, com a mentalidade de ajudar o Santos a se manter no topo", declarou o atleta de 30 anos.

"Eu prefiro jogar. Seja pela direita, meio ou na esquerda. Quase sempre joguei pela esquerda, mas a preferência é jogar. Temos vários jogadores que podem fazer diferentes funções, e eu sou um deles. Como disse, quase sempre joguei pela esquerda. Mas se precisar de mim como falso 9, pela direita ou no meio, vou jogar", completou.

Mendoza chegou ao Santos após defender as cores do Ceará, rebaixado à Série B do Campeonato Brasileiro. Apesar da campanha do descenso no Vozão, ele se destacou pelo alto número de gols na temporada. Ao todo, foram 20 tentos em 53 partidas disputadas.

O desempenho chamou atenção de diversos clubes ao redor do Brasil e do mundo, como revelado por ele mesmo, mas a escolha pelo Peixe foi pela "grandeza do time". Sua missão na Vila Belmiro será, em suas próprias palavras, ajudar a equipe a "brigar por títulos".

"Meu nome foi relacionado com vários times aqui do Brasil, e de fora também. Eu e minha família decidimos vir para o Santos pela grandeza do time. A gente sabe o tamanho que o Santos tem, a camisa é pesada. Aqui no Brasil e fora também. Então, escolhi o Santos para dar sequência àquilo que sempre me planejei a fazer. E, obviamente, ajudar o time a brigar por títulos de novo", declarou.

O jogador, que assinou contrato por três anos com o Santos, está no clube desde o dia 14 de dezembro - data que se apresentou ao clube para dar início à pré-temporada. A estreia do time no Campeonato Paulista está marcada para o dia 15 de janeiro, diante do Mirassol, em casa.