Após quase nove meses, o meio-campista Paulinho voltou a atuar com a camisa do Corinthians. Recuperado de uma lesão ligamentar no joelho, ele falou da sensação de retornar aos gramados, ainda mais depois de ter pensado em parar de jogar futebol durante o período parado.

"É uma lesão muito complicada, quem manda sua recuperação ser boa é ter a cabeça forte, firme. A todo momento, os fisioterapeutas, os médicos e minha família estavam comigo. Nas duas primeiras semanas, pensei em parar, futebol é complicado, porque você sabe que vai levar oito, nove meses", iniciou o jogador após a vitória sobre o São Paulo, na noite de domingo.

"Me emociona, até no vestiário agora (fiquei emocionado), é complicado de falar. Foi a minha primeira lesão da minha carreira dessa forma, aos 34 anos. Mas no final, tudo deu certo", complementou.

O jogador rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo no dia 1º de maio de 2022, em partida contra o Fortaleza, na Neo Química Arena.

Paulinho entrou no lugar de Yuri Alberto, aos 29 minutos. Pouco tempo depois, o Tricolor diminuiu a vantagem e o jogo ficou mais perigoso. No entanto, o meia ajudou na marcação e na garantia do 2 a 1 no placar.

Em campo, Paulinho deu dois passes certos e contabilizou uma defesa, segundo dados do Footstats. Tanto ele quanto o técnico Fernando Lázaro, na coletiva de imprensa, falaram que esse retorno será dado pouco a pouco.

"Dá receio (de machucar), é um local que se utiliza para tudo, para frear, para dar um arranque, para pousar depois de saltar de cabeça... Mas vou perder esse receio. Nunca tinha tido uma lesão, e depois de ter uma dessa é normal ter esse medo, mas aos poucos vou perdendo isso", finalizou o jogador.

Nas redes sociais, ele também comemorou seu retorno aos gramados. "Voltei. Feliz por retornar e poder fazer o que amo. Voltar num clássico e com vitória é ainda mais especial.. It's good to be back!", escreveu.

Ele e os demais companheiros que atuaram menos tempo no Majestoso foram a campo na manhã desta segunda-feira, onde realizaram um jogo-treino contra o sub-17. Júnior Moraes foi autor do gol da vitória do time principal.