A cada jogo Paulinho mostra a sua importância na Seleção. Mesmo sendo um volante de origem, o camisa 15 é um dos jogadores de meio-campo que mais aparece na área para finalizar. A boa movimentação lhe deu três chances claras de gol contra a Rússia (confira nos vídeos abaixo). Na última delas, ele marcou de cabeça e fechou o placar de 3 a 0 no amistoso da última sexta-feira.

Foi o sétimo gol de Paulinho sob o comando do Brasil de Tite. Ele igualou Neymar na vice-artilharia desde que o treinador assumiu a equipe. Gabriel Jesus, com oito, lidera a lista. Mas Paulinho já poderia ser o primeiro da lista, como lembrou Willian após o jogo.

- Foi o que falei para ele, podia ter feito o hat-trick de novo. Uma bola eu dei pra ele, na outra o Coutinho chutou errado e sobrou. A bola procura ele toda hora. Paulinho tem esse feeling de saber entrar na área, saber que a bola pode sobrar, que podemos achar um passe. Tite sempre fala isso, sobre a importância de ter jogadores que agridem a área - frisou meia-atacante do Chelsea.

Artilharia na Era Tite

Gabriel Jesus - 8 gols

Paulinho e Neymar - 7 gols

Philippe Coutinho - 5 gols

Willian, Miranda, Marcelo e Diego Souza - 2 gols

Renato Augusto, Thiago Silva, Roberto Firmino, Filipe Luís, Taison e Dudu - 1 gol

Ao contrário de 2014, Paulinho agora chega em alta na Copa do Mundo. De volta à Seleção pelas mãos de Tite, o volante trocou o Guangzhou Evergrande pelo Barcelona e se adaptou rapidamente ao futebol espanhol. Assim como quando defende o Brasil, no Barça ele também aparecente constantemente na área e já marcou oito gols.

Contra a Rússia, o treinador fez algumas mudanças na equipe. Uma delas justamente no setor de Paulinho: a saída de Renato Augusto para a entrada de Philippe Coutinho.

 A gente sabia da dificuldade que iríamos enfrentar contra uma linha de cinco defensores da Rússia. Tite pediu para que eu e Coutinho ficássemos atrás da segunda linha deles para receber mais próximos da área. Na primeira parte foi difícil, teve oportunidades, mas na segunda encontramos essa forma de jogar atrás da segunda linha - disse o volante.

A vitória sobre a Rússia foi a 14ª da Seleção em 18 jogos sob o comando de Tite. Foi também a primeira do treinador sobre um rival europeu. O próximo desafio será na terça-feira, contra a Alemanha, em Berlim. O amistoso vai marcar o primeiro reencontro entre as equipes após a goleada por 7 a 1 na semifinal da Copa de 2014.