Com o recém-contratado Jonathas ainda sem condições de jogar por 90 minutos, o Corinthians terá mais uma vez Roger no comando de ataque nesta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), na Arena, pela 13ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Com dois gols e ainda em processo de conquista em relação aos torcedores do Corinthians, o centroavante revê nesta noite a equipe responsável por voltar a projetar o seu nome para o cenário nacional, onde viveu seu maior drama pessoal e, ao fim de tudo, onde saiu com imagem arranhada.

Um ano em General Severiano

Foram apenas 12 meses, mas Roger e Botafogo viveram uma relação intensa.

Aposta para ser o camisa 9 na Libertadores de 2017 após passagem por vários clubes menores, ele foi um dos líderes do time na marcante campanha até as quartas de final do torneio. Chegou ainda à semifinal da Copa do Brasil e foi o artilheiro alvinegro no Brasileirão. Com 17 gols em 49 jogos, sendo oito em clássicos, caiu nas graças da torcida.

E a conquistou de vez através da filha Giulia, deficiente visual.

Ao conhecerem mais da vida de Roger e da menina, que se emocionou ao poder sentir como foi um gol de seu pai através de um quadro impresso em 3D (em uma reportagem do Globo Esporte), os alvinegros se comoveram. E abraçaram ainda mais o atacante no segundo semestre.

Apoio que se transformou em incondicional quando ele descobriu um tumor no rim. O drama pessoal mobilizou não só botafoguenses, como até rivais em oração. E o atacante foi curado.

– Roger é um amigo que fiz, uma pessoa sensacional. Era um dos nossos líderes. Quando a gente foi eliminado pelo Grêmio na Libertadores, ele fez um discurso muito espontâneo. Nos emocionou e deixou claro que foi um dos melhores grupos da carreira dele. O Botafogo foi o recomeço dele em clubes grandes – disse Rodrigo Lindoso, nesta semana.

Por conta da doença, Roger perdeu os últimos meses de 2017. E o Botafogo sentiu o peso de sua ausência, entrou em declínio no Brasileiro e terminou fora da zona de classificação para a Libertadores de 2018. A fim de mantê-lo, a diretoria abriu negociações para renovar, mas fracassou.

Valorizado aos 32 anos e a fim de conseguir o "último grande contrato" da carreira, Roger chamava a atenção de clubes como Inter e o próprio Corinthians. Com conversas emperradas no Rio – atrapalhadas também pelos meses dedicados ao tratamento –, acabou livre em dezembro.

A lua-de-mel com a torcida terminou, e Roger saiu com a imagem queimada com os alvinegros. Principalmente depois que revelou em entrevista à ESPN que o Botafogo não queria pagar toda a sua cirurgia para a retirada do tumor. O atacante disse que ficou magoado quando o Bota disse que pagaria apenas 50% dos custos.

Na visão da diretoria, o Botafogo não era obrigado a arcar com os custos por não ter sido um problema de saúde fruto das atividades profissionais. Após a polêmica, porém, o Alvinegro acabou arcando com 100% do custo, mesmo a contragosto de alguns dirigentes.

A passagem no Internacional para Roger durou pouco mais de quatro meses. Em abril, recebeu nova proposta do Corinthians e, por ser o sonho de sua vida, pediu a rescisão e aceitou.

Sobre o Botafogo, o jogador diz apenas que é grato por tudo o que viveu em General Severiano, onde deixou muitos amigos. Titular no Timão, faz o seu 13º jogo pelo clube nesta noite.

Veja as informações de Corinthians x Botafogo:

Local: Arena Corinthians, em São Paulo
Data e horário: quarta-feira, às 21h45 (de Brasília)

Corinthians provável: Cássio; Fagner, Pedro Henrique, Henrique e Danilo Avelar; Gabriel e Renê Júnior; Romero, Rodriguinho e Mateus Vital; Roger
Desfalques: Clayson (fazendo fortalecimento muscular), Mantuan (dores na coxa esquerda) e Ralf (lesão muscular na panturrilha esquerda)
Pendurado: Paulo Roberto

Botafogo provável: Jefferson; Luis Ricardo, Joel Carli, Igor Rabello e Gilson; Matheus Fernandes, Rodrigo Lindoso e Leonardo Valencia; Rodrigo Pimpão, Kieza e Aguirre
Desfalques: Gatito Fernández (em recuperação de contusão no punho), Marcos Vinicius (em transição), Marcinho (recuperado de virose forte, volta a treinar nesta semana), João Paulo, além de Yago, Moisés e Jean, emprestados pelo Corinthians
Pendurados: Bochecha, Rodrigo Pimpão, Rodrigo Lindoso, Luiz Fernando e Marcinho

Arbitragem: Rodrigo D'Alonso Ferreira apita, auxiliado por Helton Nunes e Thiaggo Americano Labbes, todos de Santa Catarina
Tranmissão: TV Globo para RJ, SC, GO, TO, PB, CE, PI e MA (com Gustavo Villani, Caio Ribeiro e Leonardo Gaciba) e Premiere, Premiere HD e PFCI (com Jota Jr. e Wagner Vilaron)
Tempo Real: no GloboEsporte.com, a partir das 20h30